Pourquoi le régime d’inspection est une obligation légale

Une installation en zone dangereuse correctement conçue et installée à l’année 0 se dégradera au fil du temps :

• Les boulons se desserrent sous l’effet des cycles thermiques
• Les joints durcissent et se fissurrent
• Les presse-étoupes vieillissent, perdent leurs performances d’étanchéité
• La peinture s’écaille, la corrosion commence
• Des modifications interviennent sur le terrain (quelqu’un enlève un bouchon obturateur pour un travail “temporaire” et oublie de le remettre)
• Du nouveau matériel est ajouté sans vérification de certification appropriée

Sans un régime d’inspection discipliné, l’installation certifiée dérive silencieusement vers la non-conformité. IEC 60079-17 + ATEX 99/92/CE font de ce régime une obligation légale pour l’exploitant.

L’absence de registre d’inspection est parmi les non-conformités les plus facilement décelables par une autorité compétente (le registre d’inspection est le premier document qu’elle demande).

Les trois niveaux d’inspection

Niveau	Contenu	Qui	Quand
Visuelle	Vérification rapide : présence, pas de dommages évidents, couvercles en place, bouchons obturateurs présents	Opérateurs formés	Mensuel à trimestriel
Rapprochée	Vérification détaillée sans démontage : couple, étanchéité presse-étoupe, continuité de liaison, docs boucles IS	Personne compétente Ex	Annuel
Détaillée	Ouverture des enveloppes, vérification interne, mesure du jeu de flamme, essai d’isolement, état des composants	Spécialiste Ex (TÜV / inspecteur certifié)	3 à 6 ans

Une année type pour une section de raffinerie peut ressembler à :

• Inspection visuelle trimestrielle par les opérations sur chaque dispositif
• Inspection rapprochée annuelle sur les dispositifs critiques, en alternance avec les non-critiques
• Inspection détaillée tous les 3 ans pour les environnements offshore / corrosifs, tous les 6 ans pour les environnements intérieurs sans contraintes

Tableaux d’inspection — que vérifier pour chaque méthode de protection

Chaque méthode de protection possède sa propre liste de contrôle dans la norme. Quelques points essentiels :

Ex d (Antidéflagrant)

• Tous les boulons présents et serrés au couple (boulon desserré = la flamme peut s’échapper)
• Pas de peinture ni de contamination sur les faces du joint (empêcherait l’extinction de la flamme)
• Presse-étoupes de type certifié, correctement installés
• Bouchons obturateurs dans les entrées inutilisées
• Dimensions du jeu de flamme dans les tolérances (inspection détaillée uniquement)

Ex e (Sécurité augmentée)

• Indice de protection préservé (pas d’ouvertures, pas de joints endommagés)
• Couple de serrage des bornes (connexion desserrée = risque d’échauffement)
• Distances d’isolement respectées
• Joints d’entrée de câbles intacts

Ex i (Sécurité intrinsèque)

• Documentation de la boucle IS à jour et correspondant à l’installation
• Barrières / isolateurs corrects et fonctionnels
• Câbles IS ségrégués (pas de mélange avec des câbles non IS dans le même chemin)
• Mise à la terre des barrières IS (type Zener) faible résistance vers le PE
• Pas de modifications non autorisées

Ex p (Surpression interne)

• Le cycle de purge fonctionne (pression atteinte et maintenue)
• L’alarme de perte de pression est opérationnelle
• L’alimentation en air de refroidissement est propre et non contaminée

Format du compte rendu d’inspection

Exemple d’entrée type :

Élément :  Transmetteur de pression PT-101
Zone :  1 (gaz, IIB, T3)
Type :  Ex ia IIC T4 Ga
Niveau d'inspection :  Rapprochée (annuelle)
Date / Inspecteur :  2026-05-12  /  J. Müller (Inspecteur Ex certifié TÜV)

Constatations :
- Marquage visible : OUI
- Étanchéité presse-étoupe : OK
- Document de boucle IS : à jour, correspond à l'installation
- Essai de liaison : 0,2 ohm vers PE local OK
- Dommages visuels : légères éraflures, pas d'impact fonctionnel
- Barrière IS dans armoire C-101 : OK, pas d'historique d'alarme

Non-conformités : AUCUNE
Actions : AUCUNE
Prochaine inspection prévue : 2027-05

Une installation avec 5 000 dispositifs Ex génère des milliers de ces comptes rendus par an. Sans un flux de travail géré par un GMAO, la charge documentaire devient ingérable.

Exigences de compétence

La norme aborde explicitement qui peut effectuer chaque niveau d’inspection. Les meilleures pratiques actuelles :

• Techniciens d’exploitation : formés à la sensibilisation Ex (formation d’1 jour) → peuvent effectuer les inspections visuelles
• Techniciens de maintenance : formation Ex de base de 3 jours → peuvent effectuer les inspections rapprochées sous supervision
• Personnes compétentes Ex : formation Ex complète de 5 jours + examen → peuvent effectuer les inspections rapprochées de façon autonome
• Spécialistes Ex : formation approfondie + certification par un organisme reconnu (TÜV, programme IECEx CoPC) → requis pour les inspections détaillées, la conception de modifications, la revue du classement des zones

Sans compétence documentée, les comptes rendus d’inspection ne sont pas crédibles. Les audits modernes examinent attentivement les certificats de formation des inspecteurs nommés.